La guerra de Sucesión tuvo para España, dos consecuencias importantes:
- La llegada al trono de una nueva dinastía real de origen francés: los Borbones.
- La pérdida de las posesiones en Europa y España.

En el siglo XVIII, España tuvo cuatro reyes: Felipe V, Fernando VI, Carlos III y Carlos IV.

En 1.700 Felipe V se convirtió en rey de España y estableció como forma de gobierno, la monarquía absolutista, en la que el rey tenía todos los poderes del Estado.

- Organizó la administración de forma centralizada.
- Promulgó los Decretos de Nueva Planta que suprimían las leyes y las instituciones propias de Aragón, Cataluña, Valencia y Baleares; pero respetó los fueros y las instituciones de Navarra y el País Vasco.

- Creó las secretarías de Estado en lugar de los validos.
- Estableció el castellano como lengua oficial de todo el estado.
- Promulgó la ley sálica, por la que se excluía a las mujeres de la sucesión al trono de España.

Fernando VI, sucesor de Felipe V, continuó con las reformas e impulsó la realización de obras públicas, como canales y carreteras.

Carlos III y sus ministros intentaron modernizar y sacar a España de la decadencia.
Trató de mejorar la agricultura, la industria y el comercio, reformó la educación y creó bibliotecas y museos como el Museo del Prado.

Al final del siglo XVIII ascendió al trono Carlos IV, que dejó el gobierno en manos de su ministro Manuel Godoy.

La Ilustración fue un movimiento cultural que apareció en el siglo XVIII. Pretendía crear un mundo nuevo y una ciencia basada en la razón.

Francisco de Goya fue uno de los pintores más importantes del arte universal. Fue pintor de la corte y retrató a los reyes Carlos III y Carlos IV y pintó escenas populares de verbenas y fiestas y captó como nadie la tragedia y el sufrimiento de la guerra.

Los reyes del siglo XVIII, Felipe V, Fernando VI, Carlos III y Carlos IV, emprendieron numerosas reformas administrativas y económicas y construyeron numerosas obras públicas.

Reformas administrativas
Los validos fueron sustituidos por los secretarios de Estado o ministros, que ayudaban al rey en las distintas tareas de gobierno.
Obras públicas
Se mejoraron las comunicaciones con la construcción de carreteras y canales.

Para mejorar la economía, se crearon:
- Las manufacturas reales: Fábricas protegidas por los reyes.
- Las compañías comerciales: Compañías que comerciaban con América bajo la protección real.