La materia se puede presentar en tres estados diferentes:
- El estado sólido.
- El estado líquido.
- El estado gaseoso.

Los sólidos tienen una forma y un volumen fijo.
Un ladrillo o el hierro.

Los líquidos tienen un volumen fijo y una forma variable, dependiendo del recipiente que los contiene.
El agua o el aceite.

Los gases no tienen forma fija ni volumen constante, pues siempre se adaptan a la forma y el volumen del recipiente que los contiene.
El aire o el oxígeno.

La materia cambia continuamente. El agua se congela, la madera arde y un vaso se rompe.
La materia sufre dos tipos de cambios: los cambios físicos y los cambios químicos.

En los cambios físicos la materia sigue siendo la misma después del cambio.
Las mezclas y los cambios de estado.
Una piedra que se rompe sufre un cambio físico.

En los cambios químicos la materia se transforma en otra diferente después del cambio.
Las oxidaciones y las combustiones. Un papel que arde sufre un cambio químico.

Los cambios de estado se producen cuando la materia se calienta o se enfría.
Algunos cambios de estado son la fusión, vaporización, condensación y solidificación.